овца

овца́, домашнее жвачное парнокопытное животное рода баранов (Ovis) семейства полорогих. О. произошли от диких горных баранов (муфлонов и архаров), одомашненных свыше 8 тыс. лет назад. Разнообразны по морфологическим признакам и продуктивным качествам (см. Породы овец). Длина тела 60—110 см, высота в холке 55—100 см. У самцов большинства пород хорошо развитые, спирально изогнутые рога; матки безрогие или с небольшими рогами. Профиль морды прямой, иногда горбоносый. Нижняя часть ее заострена, губы тонкие, подвижные, резцы поставлены под тупым углом к челюсти. Благодаря такому строению головы и челюстей О. могут очень низко скусывать траву и полнее, чем другие животные, использовать пастбища. Ноги крепкие, поэтому О. способны к длительным переходам. Масть белая, чёрная, рыжая, серая; О. с тонкой и полутонкой шерстью обычно белые. Хвост у некоторых пород короткий (10—12 позвонков) и не достигает скакательного сустава, у многих пород длинный (20—22 позвонка) и опускается ниже скакательного сустава. Жировые отложения бывают у корня хвоста, а также во всей его длине в виде клиновидного образования, постепенно сужающегося к концу, или в форме одной, иногда двух подушек; у курдючных пород отложения жира на задней части крестца в виде раздвоенных подушек (курдюки). По длине хвоста и жировым отложениям на нём породы О. делят на короткотощехвостые, длиннотощехвостые, короткожирнохвостые, длинножирнохвостые, курдючные.

Продолжительность жизни О. 12—15 лет; в хозяйствах их используют до 6—8 лет. Половая зрелость в 5—7 мес. К спариванию животных допускают в 15—18 мес. Половой цикл продолжается 17—18 сут. При естественном спаривании баран осеменяет 40—50 маток; при искусственном осеменении семенем одного барана за сезон оплодотворяют в среднем 800—1000 и более маток; беременность 145—155 сут. Большинство О. дает по одному ягнёнку, некоторые два—три, животные романовской породы — до пяти и более. Новорождённые ягнята весят 2—6 кг. Рост заканчивается к 2—4 годам Шёрстный покров тонкорунных О. состоит из однородных пуховых волокон диаметром в среднем 18—25 мкм, грубошёрстных — из смеси грубых волокон диаметром 100—200 мкм. Длина шерсти у тонкорунных О. 6—10 см и более, у полутонкорунных — 10—20 см и более, у грубошёрстных — 10—15 см. Среднегодовой настриг шерсти с О. тонкорунных пород 5—6, с полутонкорунных — 3—6, с грубошёрстных — 1—4 кг. Выход чистой шерсти (%): у тонкорунных О. 30—55, полутонкорунных — 55—65, у грубошёрстных — 55—75. Тонкорунных и полутонкорунных О. стригут 1 раз в год — весной, грубошёрстных — весной и осенью. Взрослые бараны весят 60—180, матки — 35—110 кг. Убойный выход 45—60%. От О. многих мясо-шёрстных пород при убое в 5—7-месячном возрасте получают туши массой 18—22 кг. Молочность 50—100 кг за лактацию, у отдельных пород выше. См. литературу при статье Овцеводство.